小念头，过去亦别称“三拜佛”，但仍以前者的名称流行。所谓“三拜佛”者，是由于再次“古式”套路中有一摊两伏的动作；而已四指朝天，形如拜佛状的护手作为收回身前的动作。但由叶师及现实所传者，多为“一摊三伏”之法，故以不算三拜佛已。
以“小念头”作为詠春牌第一首拳套之称别具含义。当一名初学者启蒙之日，教者会以告诫的语气对说：“小念头不正，终身不正；习武如是，做人如是。”----这道理简单；因为小念头内包含了詠春拳的各种基本动作，二日后的千变万化的招式，无不靠此等动作组成；若练习者连这首基础拳都练不好，其日后技术之坏将不待言。而立身处世，若连小小 一点念头都不向正途发展，其人品格之差亦不难想象了！由此可知，“小念头”一辞意带相关；创此名称的人用心良苦，堪作今日詠春派门人在“武”与“德”方面作立身处世之铭。

　　在故叶问宗师以前，小念头圈套相传下来有“一百零八点”手。有关此说，本人曾多年以来搜集资料，比对及印证，最后才发现个中秘密。原来，每一单式动作谓之一点。如某些双手一齐做同一动作的（如：交叉梗手.双枕手.双摊手....之类），名为“复合式，作两点计算。而某些单手动作，名为“单式”，作一点计算。
单一个“复合式”或“单式”动作，并非有出手起至收拳止计算；而是指每一个不同用途的动作为一“式”。举例来说：由左“日子冲拳”打出至收拳回腋之间之动作，已经是三式计算；其次序如下---“日子冲拳”.“由摊手变为圈手”.“收拳”。由于这是一招“单式”动作，故作“三点”计算。又以开马后之最初一组动作为例：“交叉梗手”---“滚手变回交叉摊手”---“收手”。这是四个“复合式”的组合，故当作“八点”计算。

过去及现在

　　事实上，叶问宗师当年所学，与他日后在香港所传授下来的“小念头”拳套，已有增删。甚至叶问宗师在未来香港之前所教的小念头拳套，与现时在香港所练的，亦略有出入。我不能断言叶宗师最初所学的小念头拳套有否早经其师.其二师兄（吴仲素---叶宗师早期得技其功最伟）.其师叔（梁壁---叶宗师后期修炼全仗其功）等略加修改；但至少可以肯定的是叶宗师初投师门时之小念头，与后来再跟其师叔梁壁时之小念头已有所变化。至于赞先生时代得小念头，据极可靠资料证实，是跟现目流行的小念头有小部分出入的。当时的小念头确实不折不扣有一百零八点手。但经不抵此数。
比较来说，我还是喜欢现目的一套小念头，至少个人认为这是一种改进。以前的小念头，在中段栏手动作以后是断作两式的，但现时已一气连贯直落。此外，现时的小念头亦充实得多。其实，个人认为“学拳但求得其真意”。若拘泥于一招半式之间的来源问题，或一意追求正统，而疏忽于拳理中优略正误之法，无非抱残守缺。尤其对于讲求活用随意，脱离旧有一套“对拆方式”的传统武术观念的詠春拳术，更不应有此种狭溢思想。

结构与重心

　　在小念头中,“一摊三伏”的一组动作，可算是整套拳的重心。这组动作应越练越慢，直至出手或回手达到“力不断而若止.形似静而时动”的缓慢程度，方会领略此中之妙。若练到这一程度，便会逐渐感觉呼吸变得缓慢而深沉， 血气运行渐速，血管扩展而全身发熨。如于和暖之气温中段练，不久即汗流浃背；如于寒冬之气温中锻炼，则遍体生烟，仿如全身沸腾。难怪以前的人言：“锻炼内功可练至全身出烟”者，其实真有此事，并非虚言！
如将这一组动作持之以恒，练至再高境界，只要推出一式摊手，全掌能逐渐转为紫黑色；旁观如以手置于掌上试探，党课感觉炙热远超于正常体温。而转为护手时，则全掌突然转白，掌上热力顿失，一刻算练此拳后怪异之处。且练小念头时虽感辛苦，但练后不久，即神经奕奕。小念头之功效，非锻炼者长期修炼之后，本身不易感受出来。除上述动作外，其他手法皆以不徐不疾的速度打出。这类动作，包括了中段的左右前后揿手，拦手，拂手，枕手，窒手等等，均统统包含在这首看似简短如柔软体操的拳套中。

练习要点

　　小念头有一特点----练习时自始至终不移一步。故此，练习小念头手法时，等于同时锻炼下盘功力；这就是初学者已开始即可练小念头，而无须像其他门派般先练好扎马才能学习初基拳套。詠春拳术重“借力巧打”。故练习詠春拳术必须注意以下的阶段：先懂“舍力”，继续“卸力”；精于卸力，方学“借力” ......如祗讲“以力取胜”，遇弱敌可胜，遇强敌必败。唯舍力后方能专练“以计取胜”之法；如此，敌力强弱已属此要。精于卸力，敌人齐力再，亦难加于我身；这时便可反借对方力度以攻对方。